Sarfaq Ittuk er forældet, men der er ingen penge til et nyt skib

Det gamle passagerskib Sarfaq Ittuk er ikke tidsvarende. Det har for eksempel ikke en elevator, og det gør det svært for gangbesværede og ældre.

Med sine 34 år til havs er det også blevet for gammelt, og jo ældre det bliver, desto mere koster det at holde det i stand.

- Derfor må Sarfaq Ittuk erstattes med et nyt, hvis der er interesse i at holde fast ved kystsejladsen på længere sigt, siger direktør i Arctic Umiaq Line, Taitsiannguaq Olsen. 

Han oplyser, at Arctic Umiaq Line allerede har lavet en grundtegning for et nyt skib. Men der er lange udsigter for, at skibet bliver en realitet.

Selskabet har nemlig ikke råd til skibet. Derfor er Arctic Umiaq Line afhængig af politisk opbakning. Og det skal være en langsigtet opbakning gennem servicekontrakten.

- Hvis vi skal få bygget det nye skib, har vi brug for mindst 15 år. Og så skal vi også finde finansieringen til det.

Servicekontrakter udløber

Også her er der dog problemer. Arctic Umiaq Lines servicekontrakt udløber i år. Og i forhandlingerne om en ny kontrakt er det Taitsiannguaq Olsens indtryk, at Selvstyret lægger op til en toårig servicekontrakt.

Det er heller ikke hans tolkning, at politikerne satser på Arctic Umiaq Line. 

For tilbage i 2020, og med udsigten til atlantlufthavnene i Nuuk og Ilulissat, fik selskabet en femårig servicekontrakt. Imens fik Air Greenland og Disko Line fik kontrakter for ti år.

- Dengang virkede det til, at man politisk havde en målsætning om, at kystsejladsen skulle ophøre, siger Taitsiannguaq Olsen.

Af årsregnskabet for sidste år fremgår det, at Arctic Umiaq Line mistede 5000 passagerer i 2024 i forhold til 2023.

Det var i forbindelse med en strategi, hvor man ville tiltrække turister ved at etablere nye igloo-suiter og premium-couchetter, der medførte en reduktion af sengekapaciteten fra 246 til 203 pladser, en udvidet sejladsstrækning, der strækker sig fra Nanortalik til Uummannaq, lavere sejladsfrekvens og dyrere billetter. 

Strategi er slået fejl

Af moderselskabets Royal Arctic Lines årsrapport fremgår det, at strategien slog fejl. Taitsiannguaq Olsen forklarer dog, at passagererne i år er vendt tilbage.

- Vi er vendt tilbage til den gamle ugentlige rute fra Ilulissat til Qaqortoq og til de gamle priser. Det kan tydeligt mærkes, og hvis vi sammenligner med 2024, så er vores passagertal igen blevet højere. 

Men i dag står Arctic Umiaq Line med et forældet skib og en udsigt til en servicekontrakt, der ikke giver langsigtet ro. Og hvad fremtiden for det gamle selskab bringer, har Taitsiannguaq Olsen svært ved at svare på.

- Det kommer helt an på, hvad der politisk bliver besluttet, siger Taitsiannguaq Olsen. 

Direktøren tilføjer, at han gerne ser, at kystsejlads forbliver en mulighed. Selvom det tager længere tid at sejle, er sejladsen ikke lige så følsom over for vejret som luftfarten er, siger han.