Ny kirke og skelet fra nordboerne fundet nær Narsarsuaq
- Det er en sensation, som betyder, at vi skal gentænke hele områdets betydning for nordboerne, siger forskningsleder Christian Edelfelt Koch Madsen.
Der har længe været en mistanke om, at ruinerne ved Qinngua nær Narsarsuaq kunne være en kirke fra nordboernes tid.
Men indtil nu havde forskerne manglet det endelige bevis: en kirkegård med grave.
Nu har forskere fundet et skelet, som lå vendt mod øst, som det er kendetegnet ved kristne begravelser.
Det skriver Nationalmuseet i en pressemeddelelse.
- Det er ’the smoking gun’. Nu er der ikke længere tvivl om, at det er en kirke, udtaler forskningsleder Christian Edelfelt Koch Madsen i pressemeddelelsen.
- Inuit begraves i stendækkede kamre, mens nordboer begraves på kirkegårde, så alt peger i samme retning, også de skriftlige kilder.
Ifølge Nationalmuseet er det mere end 60 år siden, der sidst blev fundet en kirke fra nordboerne.
Dengang var det mindre kirker fra vikingetiden, der hurtigt blev efterladt. Men denne nye kirke, viser sig at være større og anvendt op gennem middelalderen.
Kirke under solfjeldene
Holdet bag opdagelsen består af en forskergruppe fra Nunatta Katersugaasivia Allagaateqarfialu, Nationalmuseet, Universitetsmuseet i Bergen og Unesco Kujataa.
De har også set på skriftlige kilder fra nordboerne i middelalderen, som nævner navne og placeringer af kirker i Grønland.
Her beskrives 'Kirken under solfjeldene' (Kirkja undir Sólarfjöllum). Forskerne mener, at beskrivelsen af fjeldenes placering passer med placeringen af kirken.
- Når placeringen af denne kirke viser sig at passe med kildernes beskrivelse, giver det mening at forsøge at lede efter nogle af de andre kirker, som kilderne fortæller om, men som endnu er uopdagede, siger Christian Edelfelt Koch Madsen.
Nye magtforhold
Der er fundet seks kirker nær Qassiarsuk, som under Erik den Rødes tid hed Brattahlíð. Tre af kirkerne eksisterede op gennem middelalderen.
Mængden af store kirker i et relativt småt område siger noget om nordboernes magtforhold til hinanden, fortæller forskningslederen.
Omkring den nyfundne kirke er også fundet to til tre gårde, hvilket ifølge Nationalmuseet kan tyde på et lille landsbysamfund.
- Det virker som om, at der i dette område nærmest var et kapløb om at bygge kirker og altså derved vise magt og position. Men nogle tabte sikkert kapløbet og blev - som denne kirke - måske opgivet, siger Christian Edelfelt Koch Madsen.
- Uanset betyder fundet, at vi må se området i et nyt lys og genoverveje nordboernes opbygning og magtstrukturer i middelalderen.
