Arktisk Kommando maner til ro: Sådan foregår Operation Arctic Endurance
I onsdags meddelte naalakkersuisut at de nye militære øvelser startede.
På dækket af skibet Knud Rasmussen møder KNR chefen for Arktisk Kommando, generalmajor Søren Andersen, til et større interview, hvor han sætter ord på situationen.
Og hans vigtigste budskab til alle de, som sidder og er bekymret er, at der ikke er en konkret trussel mod Grønland, og at man skal bevare roen.
- Det er at leve livet, trække vejret dybt og nyde det dejlige vejr, som er i hvert fald her i Nuuk i dag, og som der sikkert er rundt omkring i landet i dag.
- Jeg har også sagt det tidligere: Jeg ser ikke en trussel mod Grønland, som tingene ser ud endnu. Men vi kigger ind i en potentiel trussel fremadrettet, som vi er nødt til at steppe op, ikke bare Danmark, men alle Nato-lande.
Her taler Søren Andersen om en trussel fra Rusland, som KNR også tidligere har beskrevet.
Søren Andersen fortæller, at han gerne vil takke alle de grønlændere, som bakker op omkring Arktisk Kommando.
- Vi oplever en kæmpe, kæmpe støtte fra den grønlandske befolkning, og det vil jeg bare gerne sige tak for.
- Folk skriver til os, hvordan de kan hjælpe, at de har noget ekstra kapacitet i forma af en lejlighed, der lige står tom, hvis vi mangler noget indlogering.
Før chefen for Arktisk Kommando sætter ord på, hvordan befolkningen kommer til at opleve de nye øvelser, får han mulighed for at kommentere på USA.
USA's rolle
I går kom det frem, at Arktisk Kommando også har rakt ud til USA for at spørge, om de vil være med i øvelsen, som har navnet Operation Arctic Endurance.
- Danmark holdt i går et planlægningsmøde med vores Nato-partnere online, hvor vi inviterede til at komme op i år, eller næste år, for at træne oppe i det arktiske område. Der sad USA også med.
Der var en borger i morges, som skrev til mig, om hvorvidt man inviterer en trojansk hest, når man rækker ud til USA. Kan I sætte nogle ord på, hvorfor I gerne vil have USA med i de her øvelser?
- Jeg vil sige med det samme, også for at berolige folk: Vi ser ikke nogen trussel mod Grønland på den korte bane.
- Jeg kan ikke se, at en Nato-partner angriber en anden NATO-partner. Det kan jeg simpelthen ikke se for mig.
Søren Andersen opremser alle de samarbejder, der har været med USA gennem årene. Såsom i Bosnien, Irak, Afghanistan og endnu en gang i Irak.
- Vi arbejder jo sammen med det amerikanske forsvar på daglig basis. Det har vi gjort i årtier nationalt heroppe. Det er helt naturligt, at USA, sammen med andre Nato-allierede, kommer op på terrænet heroppe.
Fremrykket øvelse
Øvelsens timing har i flere medier været koblet sammen med truslerne fra USA om at overtage Grønland.
Allerede sidste september under Nato-øvelsen Arctic Light fortalte chefen for Arktisk Kommando til KNR, at han gerne så, at der kom lignende øvelser hen over vinteren, når der er mørkt og koldt.
Søren Andersen fortæller nu, at Operation Arctic Endurance egentlig var sat til at foregå i marts. Men han ved ikke, hvor idéen om en fremrykning er startet henne.
- Jeg ville egentlig gerne have den rykket frem, eller faktisk fortsat (fra sidste år, red.). Hvor den idé er opstået henne, det ved jeg i virkeligheden ikke. Jeg sørger bare for, at det kommer til at ske, siger han.
Mere permanent
Under pressemødet i København i onsdags sagde forsvarsminister Troels Lund Poulsen, at den militære tilstedeværelse vil være mere permanent.
Søren Andersen bruger også selv samme beskrivelse. Det skyldes, at Operation Arctic Endurance vil blive spredt ud over hele året.
- I virkeligheden har vi været ønsket at sprede lidt ud over året, så vi er mere permanent til stede.
Men beskrivelsen skal også ses i et andet lys. I Delaftale 2, som naalakkersuisut og Danmark underskrev tilbage i oktober, blev der aftalt at undersøge en mulighed for at oprette en ny enhed: Grønlandske Rangere.
Den endelige beslutning om den grønlandske enhed træffes, ifølge aftalen, først en gang i år.
- Vi kigger på det her grønlandske regiment, som er en del af forsvarsforløbet, hvordan det kan komme ind og styre nogle af de her enheder, som vi har oppe i øjeblikket, som er med til at passe på det kritiske infrastruktur.
- Såsom hvordan vi kan gøre det lidt mere permanent, end vi har haft tidligere, hvor vi har været permanent tilstedeværelse i luften, og inde i Nationalparken med Sirius, og så selvfølgelig på vandet. Vi skal have en lidt større permanent tilstedeværelse på det niveau.
Det sker nu
Søren Andersen vil ikke sætte et konkret tal på, hvor mange soldater, der er ankommet. Dog fortæller han, at der i hvert fald er 100 i Nuuk og 100 i Kangerlussuaq.
Antallet vil også ændre sig, som året skrider frem.
- Nogle gange så vil der være nul, udover dem vi normalt har til stede heroppe, og nogle gange vil der være flere.
Derudover fortæller chefen for Arktisk Kommando, at, at der er ankommet franske specialstyrker, som starter med at træne i Kangerlussuaq, og når de skal hjem på et tidspunkt, bliver de udskiftet med nye styrker.
Dog kommer kampfly såsom F-35 ikke til at være i Kangerlussuaq. I stedet vil man i højere grad benytte sig af Keflavik Lufthavn i Island.
- Sidste år var vi jo meget massivt til stede i Nuuk-området og Kangerlussuaq i nogle uger, hvor trykket på civilbefolkningen var ret stort, siger Søren Andersen.
- I går og i dag for eksempel, der havde vi også to kampfly over på Keflavik, som har patrulleret op og ned langs Grønlands østkyst, hvor vi bliver støttet af en fransk lufttankerfly.
- Så det er måske ikke så synligt, som det var sidste gang, hvor vi i virkeligheden kigger på en lidt anden måde at operere på.
Lytter til borgmestre og fangere
Tilbage i oktober var der stor kritik fra borgmestrene i Kommuneqarfik Sermersooq og Qeqqeta Kommunia over manglende inddragelse i planlægningen af de militære øvelser. Også fangere har kritiseret timingen for sidste års øvelser.
Kritikken er nået til Arktisk Kommando, som fortæller, at de tænker alle aspekter ind i deres planlægning.
- Alt vi laver, koordinerer vi med naalakkersuisut og kommunerne, så de er klar over, hvad der kommer til at ske. Vi prøver også at indpasse det både i forhold til jagt, fiskeri og alt muligt andet.
