Julen er aflyst i Jesus' fødeby, Betlehem, lyder det fra flere af de kristne palæstinensere i byen.
Byen plejer at summe af liv 24. og 25. december, når tusindvis af turister strømmer til Fødselskirken, hvor Jesus' krybbe - ifølge overleveringen - var.
I år ligger kirken dog stille hen.
Turisterne er helt væk, og pladsen foran kirken er juleaftensdag næsten tømt for mennesker.
Det skyldes krigen i Gaza - 50 kilometer væk fra Betlehem, hvor over 20.000 har mistet livet de seneste to måneder.
I respekt for ofrene i Gaza har man valgt at holde en stille jul i sorg.
- Vi fejrer det ikke. Der er en stor smerte i vore hjerter, så vi kan ikke. Vi er ikke klar til at se på træer eller nogen form for dekoration, fortæller en af byens kristne palæstinensere, til avisen Financial Times.
I Fødselskirken har man i stedet for den traditionelle fødselsscene flyttet figurerne af Jesus, Maria og Josef ud på pladsen foran, hvor de i en opstilling er omgivet af af murbrokker og pigtråd.
Og byens borgmester fortæller også, at i år er en meget anderledes jul.
- Denne jul kommer til Betlehem i en anden skikkelse. I disse dage, som i enhver anden palæstinensisk by, sørges der. Vi er bedrøvede, siger han.
