Giftigt kviksølv strømmer ud af indlandsisen
Det er ikke kun vand, der flyder ud i fjordene, når den grønlandske indlandsis smelter - også store mængder af det giftige grundstof kviksølv driver med.
Faktisk driver tonsvis af kviksølv hvert år ud i de vestlige grønlandske fjorde, og dermed risikerer planter og dyr at optage det giftige stof, som i sidste ende risikerer at ende i vores maver. Sådan lyder konklusionen i et nyt studie.
Hvad er kviksølv
Kviksølv (Hg) er metal, som bliver flydende ved stuetemperatur.
Kviksølv er særdeles giftigt og kan give alvorlige misdannelser hos fostre og nedsat intelligens hos børn og voksne. Hvis kviksølv udledes til miljøet, bliver det omdannet til methylkviksølv og opkoncentreres i fødekæderne.
Det betyder, at traditionelle fødevarer, såsom fisk og marine pattedyr (herunder sæler, hvaler og isbjørne), kan indeholde høje niveauer af methylkviksølv.
Mennesker, der lever i de arktiske områder, og som indtager store mængder traditionelle fødevarer, vil derfor have en høj udsættelse for kviksølv gennem maden.
Kilde: Naalakkersuisut.
Jon Hawkings fra Florida State University og Lorenz Meire fra Grønlands Klimaforskningscenter, Grønlands Naturinstitut, har i samarbejde undersøgt, hvor meget kviksølvsmeltevandet fra indlandsisen i Vestgrønland tager med sig, når isen smelter.
Globalt problem
Forskerne har målt smeltevandet flere forskellige steder ved Kangerlussuaq og i Nuuk-fjorden, og ud fra målingerne vurderer forskerne, at det samlede smeltevand fra Vestgrønland hvert år transporterer op til 42 tons kviksølv ud i fjordene.
Det svarer til cirka 10 procent af den globale udsivning til verdenshavene, og det er et problem, konkluderer forskerne bag.
- Kviksølvforurening er et globalt problem, fordi dette grundstof er meget giftigt. Der er tidligere fundet høje niveauer af kviksølv i arktiske organismer, men ingen har vidst, om indlandsisen spiller en rolle som kilde til kviksølv, skriver forskerne i studiet.
LÆS OGSÅ Ingen sammenhæng mellem hjertekarsygdomme og kviksølv i Grønland
Men hvor kommer kviksølvet fra?
Ifølge forskerne kommer det giftige grundstof naturligt fra grundfjeldene, men da det den første undersøgelse af sin slags på området, kan forskerne ikke med sikkerhed sige, om kviksølvet også kommer fra andre steder.
Smeltevandet har ekstremt høje koncentrationer af opløst kviksølv. Faktisk viser forskernes undersøgelser, at koncentrationerne af opløst kviksølv i smeltevandet er blandt de højeste registrerede i naturligt vand i verden.
De høje koncentrationer af kviksølv fortsætter også ud i fjorden, hvilket medfører risiko for, at det giftige stof bliver optaget i dyr og planter og dermed bliver en del af fødekæden og økosystemet.
Anbefaler mere kviksølvforskning
Der er ikke tidligere lavet undersøgelser af, hvor meget kviksølv indlandsisen transporterer ud i havet. Men det nye studie antyder, at indlandsisen i den grad spiller en rolle som kilde til kviksølv.
Og det kan betyde, at mængden af kviksølv i verden er langt større end forventet, fordi der ikke tidligere er taget højde for indlandsisens bidrag til kviksølv i naturen.
Forskerne konkluderer, at der er risiko for forhøjet kviksølvspåvirkning af både mennesker og økosystemer.
De anbefaler, at der er et stort behov for mere forskning på området i takt med, at indlandsisen smelter hurtigere og hurtigere på grund af klimaforandringer.
