Efter en lynkarriere i politik: Jens-Frederik Nielsen er nu landets yngste regeringsleder
Han har gjort lynkarriere i politik. For godt 11 år siden var Jens-Frederik Nielsen slet ikke at finde på den politiske scene. Fredag blev han formand for naalakkersuisut og kan med sine kun 33 år kalde sig den yngste regeringsleder i Grønlands historie.
Da partifællen Nivi Olsen hentede Jens-Frederik Nielsen ind som ministersekretær i 2014, havde han ingen erfaring i politik. Men han havde ordet i sin magt. Det lagde hun første gang mærke til på de sociale medier, hvor Jens-Frederik Nielsen var en flittig fortaler for Demokraatit under Inatsisartutvalgkampen i 2014.
Partiet var med Nivi Olsens ord på daværende tidspunkt et “dødsdømt” projekt med kun få stærke profiler, fortæller hun:
- På de sociale medier så jeg en mand, hvis navn jeg ikke kendte, der kæmpede lige så meget for det socialliberale projekt, som jeg gjorde. Han blev en, der kæmpede ved siden af mig, selvom jeg aldrig havde mødt ham. Han var så velargumenteret, så jeg tænkte, ‘hvem er ham, Jens-Frederik Nielsen’.
Da Nivi Olsen efter valget, hvor Siumut, Atassut og Demokraatit dannede regering, blev naalakkersuisoq for kultur, uddannelsen og kirke, var hun ikke i tvivl. Hun ville have Jens-Frederik Nielsen som ministersekretær.
- Jeg tænkte, hvem har så dybt politisk indsigt i så ung en alder? Han er en meget gammelklog mand. Jeg fik advarsler fra embedsfolk mod at ansætte ham, fordi han var for ung, siger Nivi Olsen.
Men hun havde truffet sin beslutning. Og den dengang 22-årige Jens-Frederik Nielsen skiftede hverdagen ud som studerende på Ilisimatusarfik, hvor han læste samfundsvidenskab, med Selvstyretårnet.
- Han var den bedste ministersekretær, man kunne have haft. Efter et år ville de (naalakkersuisut, red.) alle sammen have ham. Han var så loyal. Han sagde, ‘hvis nogen prøver at skyde dig, springer jeg ind foran’, siger Nivi Olsen, der endnu engang er blevet naalakkersuisoq for uddannelse.
Far i partiet
To år efter træder Demokraatit ud af regeringen, men Jens-Frederik Nielsen fortsætter med at gøre karriere i partiet.
I 2020, hvor Demokraatit igen er i regering, denne gang med Siumut og Nunatta Qitornai, bliver han naalakkersuisoq for erhverv og råstoffer. Samme år bliver han også formand for partiet.
Året efter trækker han Demokraatit ud af regering. Og så skal han ud i valgkamp – nu som partiformand. Det går ikke som håbet. Demokraatit bliver halveret og får kun tre mandater i Inatsisartut.
- Vi var meget kede af det, for partiet blev halveret, og vi mistede gode mennesker. Jens-Frederik tog hele ansvaret. Han sagde til mig: ‘Du skal vide, jeg stopper ikke før, at jeg fordobler partiets mandater’. Og så kom vi i arbejdstøjet, siger Nivi Olsen.
Men det var ikke kun en fordobling af partiet, som Jens-Frederik Nielsen kan glæde sig over ved det netop overstået Inatsisartutvalg. Demokraatit blev nemlig tredoblet og kan dermed kalde sig landets største parti.
Har har netop dannet en historisk bred regering med Demokraatit, Inuit Ataqatigiit, Siumut og Atassut som landets nye naalakkersuisut.
Og spørger man Nivi Olsen, der fredag blev udnævnt som naalakkersuisoq for uddannelse, kultur, idræt og menighed, skyldes succesen blandt andet Jens-Frederik Nielsens positive sind. Han er en arbejdshest og går på arbejde med et smil, fortæller hun.
- Man kan altid høre, når han kommer gående. ‘Godmorgen’, ‘godmorgen’, ‘godmorgen’, siger han. Hvis der er kaos, siger han, ‘far har styr på det’. Han er en af de yngste i partiet, men kalder sig selv for far, siger hun med et grin.
Samtidig er han også vedholdende, tilføjer hun.
- Han vil have det sidste ord. Hvis han taber en debat eller et spil, vil han have omkamp med det samme, indtil han vinder.
Går ikke ned på nederlag
Også på badmintonbanen er Jens-Frederik Nielsen vedholdende. Han har flere gange vundet grønlandsmesterskabet i badminton og været med det grønlandske landshold til VM.
En af hans største konkurrenter på banen er Frederik Elsner, der også er kendt fra bandet Nanook.
- Jens-Frederik har altid været typen, der stræber efter noget og tror på sine mål. Han plejer også at kunne gennemføre dem. Det er det, der er fascinerende ved ham, at han altid finder nye måder at nå sine mål, siger Frederik Elsner.
Samtidig er Jens-Frederik Nielsen også en taktiker. Noget, han også bruger flittigt, når han spiller skak, fortæller Frederik Elsner fortsat.
Han er nemlig ikke kun en konkurrent – de to badmintonspillere er også gode venner.
- Jens-Frederik går hundrede procent ind i tingene. Hvis der er noget, han ikke kender så meget til eller er i tvivl om, finder han hurtigt ud af, hvordan tingene foregår. Han er meget engageret, siger Frederik Elsner.
Spørger man musikeren, har badmintonspillet en vigtig betydning i Jens-Frederik Nielsens politiske karriere.
- Han bliver meget skuffet over sig selv, hvis der er noget, der ikke lykkedes for ham. Men omvendt er det også det, der styrker ham. Han går ikke ned på nederlag. Han er blevet meget stærkere af at tabe, siger Frederik Elsner.
Sport, naturen og guitaren
At sport er noget, der optager Jens-Frederik Nielsen, kan hans kæreste, Anika Brandt Sørensen, bekræfte.
- Han elsker alt slags sport og kender alle sportspersoners navne fra fodboldspillere til skiskydere, siger hun.
Jens-Frederik Nielsen og Anika Brandt Sørensen er begge nuummiut og har været kærester i snart 13 år. De bor fortsat i hovedstaden sammen med deres tre børn.
Men selvom politik og sport optager en stor del af Jens-Frederik Nielsens liv, er der ingen tvivl om, at han først og fremmest er familiemenneske, siger Anika Brandt Sørensen.
Familien bruger især meget tid i naturen.
- Han går på jagt, sejler og elsker at være i naturen. Begge vores forældre har hytter, og så har vi et jagtsted inde i fjorden, fortæller hun.
Selvom offentligheden mest af alt kender Jens-Frederik Nielsen fra den politiske scene, er der meget andet end politik, der optager ham. Som madlavning og at spille guitar, siger Anika Brandt Sørensen.
Jens-Frederik Nielsen er særlig glad for suaasat-rock. Og så hiver han gerne guitaren frem til partifesterne, fortæller Nivi Olsen.
Det viser en livsglæde, som også kommer til at være et hans vigtigste redskaber som regeringsleder, mener partifællen. Jens-Frederik Nielsen indtager nemlig posten som formand for naalakkersuisut midt i et storpolitisk drama, hvor den amerikanske præsident, Donald Trump, ønsker at få kontrol over Grønland.
- Jeg ved, at han vil stå imod de største udfordringer. Hans stærkeste værktøj er hans livsglæde. Selvom vi er midt i kaos, siger han altid, at det nok skal gå. Han tager ansvar og er en arbejdshest, siger Nivi Olsen.
