Opvarmning har ført til katastrofale tab af pingviner
Den globale opvarmning har ført til "et katastrofalt" tab af kejserpingviners unger ved en række ynglepladser i det vestlige Antarktis i fjor, da havisen forsvandt under dem.
Det viser et nyt britisk studie.
Forskere siger, at 100 procent af ungerne druknede eller frøs ihjel på fire af de fem steder, som blev undersøgt i en region ved Bellingshausen Havet.
- Dette er den første store ynglekatastrofe for kejserpingviner på tværs af adskillige kolonier på grund af tab af is i havene, siger forskeren Peter Fretwell fra den britiske overvågningsorganisation British Antarctic Survey.
Studiet blev offentliggjort torsdag i Communications: Earth & Environment, som er tilknyttet tidsskriftet Nature.
- Vi har forudsagt dette i nogen tid, men det har været meget hårdt at se det ske, siger Fretwell.
En baby-kejserpingvin bliver udruget i et æg, som holdes varmt om vinteren af en han, mens hunpingvinen fra parret tager på en to måneder langt fiskertogt. Når hun vender tilbage til kolonien, opgylper hun føde til ungen, som kun kan klare sig, hvis den har udviklet vandtætte fjer, hvilket tager nogle uger fra midten af december.
Men isen i Bellingshausen Havet begyndte at give efter allerede sent i november.
- Isen brydes, falder fra hinanden, smelter eller flyder væk. Pingvinunger, som går ud i vandet, vil formentligt drukne, men hvis det lykkes dem at komme op igen, så vil de som regel fryse ihjel, siger Fretwell.
Kejserpingviner har tidligere fundet alternative ynglesteder, men dette bliver stadigt mere og mere vanskeligt på grund af de accelererende klimaforandringer.
Fretwell siger, at omkring 30 procent af pingvin-kolonierne blev påvirket af tabet af is sidste år.
Der er omkring 250.000 ynglende par kejserpingviner i Antarktis ifølge et studie fra 2020.
