Råb, trusler og demonstrationer i Ilulissat har sat ild til debatten om turismens fremtid i Grønland. Nalakkersuisoq for Erhverv, Naaja H. Nathanielsen (IA), har kaldt den hårde tone over for turister ”uacceptabel”, men møder nu selv massiv kritik fra lokale erhvervsdrivende og politikere. 

For mens borgmesteren i Avannaata Kommunia, Lars Erik Gabrielsen (S), har stillet sig i spidsen for demonstrationerne i Ilulissat, kræver direktør i Ilulissat Excursions, Jan Cortsen, hendes afgang. 

De mener nemlig ikke, at Naaja H. Nathanielsen bakker op om de lokale turistoperatører i Ilulissat. 

For Naaja H. Nathanielsen er der dog ingen tvivl: turismen skal forankres lokalt – men den skal udvikles med respekt, både for uenigheder og for de gæster, der besøger landet.

- Turisme er et vigtigt erhverv for os, og vi skal udvikle det og arbejde sammen med hinanden – også selvom vi kan være uenige. Men man skal opføre sig ordentligt over for hinanden og over for de gæster, der besøger vores land, siger hun til KNR.

Og i oppositionen i Avannaata Kommunia bakker de op om nalakkersuisoq. De skriver i en pressemeddelelse, at de som kommune skal være åbne, imødekommende og samarbejdsvillige og opfordrer derfor også Lars Erik Gabrielsen til at ændre sin arbejdsstil.

 ”Arbejdet er allerede i gang”

Naaja H. Nathanielsen påpeger ligeledes, at naalakkersuisut længe har haft en dialog med erhvervslivet og kommunen om turismen i Ilulissat – også længe før at demonstrationerne startede, og konflikten blussede op.

- Jeg var i Ilulissat i maj måned, hvor vi holdt møder med erhvervsaktører og kommunalbestyrelsen. Vi aftalte en række ting, som jeg arbejder videre med, og jeg skulle vende tilbage i september. Så det arbejde er jo allerede i gang, siger hun.

En af dem, der rejser kritik af Naaja H. Nathanielsen, er direktør i Ilulissat Excursions, Jan Cortsen, der kræver hende fjernet fra sin post. Han mener nemlig, at hun forsvarer udefrakommende arbejdspladser på bekostning af de lokale i Ilulissat, og kalder hendes måde at handle på direkte ’skadelig’. Det kunne han i går fortælle til KNR.

Men ifølge Naaja H. Nathanielsen er er opdelingen mellem ’lokale’ og ’udefrakommende’ misvisende:

- En lokal er en, der er fra Grønland, som arbejder i Grønland, og som driver virksomhed I Grønland, siger hun og fortsætter:

- Erhvervslivet her i landet er et samlet erhvervsliv, og det betyder, at hvis du er elektriker i Upernavik, så må du gerne løse opgaver i Ilulissat og omvendt. Vi er et stort erhvervsliv, og man skal kunne løse opgaver alle steder. Vi er alt for små til at begrænse hinanden på kommunegrænser. 

Nye regler skal sikre lokale gevinster af turismen

Selv om uenighederne fylder meget lige nu, mener Naaja H. Nathanielsen, at det netop viser behovet for de nye regler, som naalakkersuisut har arbejdet på i flere år.

- Jeg kan sagtens forstå meget af den kritik, der har været rejst fra turistbranchen. Det er jo derfor, vi har lavet turismeloven. Det er derfor, vi har lavet sektorplanen.

- Og turismeloven træder først rigtigt i kraft 1. januar 2027. Fra det tidspunkt skal krydstogtskibe udelukkende bruge 100% lokale operatører til deres ture. 

Hun afviser, at turistkonflikterne i Ilulissat og andre steder i Grønland er et tegn på, at landet ikke kan følge med udviklingen.

- Tværtimod viser undersøgelser fra Visit Greenland, at der generelt er stor opbakning til turismen. Vi har lært af erfaringerne fra blandt andet Island, hvor turismen har haft negative konsekvenser, og derfor har vi allerede indført lovgivning, der skal modvirke den slags problemer. Turismen bidrager med store indtægter til vores samfund, og flere og flere tjener penge på den. 

Hun understreger derfor igen, at hun ikke er uenig i, at det er de lokale, der skal høste fordelene af turismen. 

Hendes kritik drejer sig altså ikke om selve debatten, men om måden den foregår.

- Der er stadigvæk uenighed om dele af turismeerhvervet, og hvordan vi skal udvikle det. Og det er helt fair. Den diskussion er rigtig vigtig at have. Og vi har den. Man skal bare holde det i en ordentlig tone, og ikke lade det gå ud over turister og besøgende, siger Naaja H. Nathanielsen.