Isbjørnen har været en brun bjørn

- Vores resultater bekræfter, at isbjørnen evolutionært set er yngre end den brune bjørn, siger Charlotte Lindqvist, der er professor ved universitetet i Buffalo i USA og tidligere har arbejdet ved Naturhistorisk Museum i Oslo.

Via en DNA-analyse af isbjørnefossilets hjørnetand var det muligt for forskerne at finde svar på, hvornår den brune bjørn og den hvide bjørn skilte sig ud i to arter.

- Isbjørnen udviklede sig fra at være brun bjørn for cirka 150.000 år siden og tilpassede sig meget hurtigt et liv på den arktiske drivis kort før den sidste mellemistid, siger Charlotte Lindqvist til nyhedsbureauet Ritzau.

Hun er hovedforfatter til en artikel, der bliver offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences i denne uge.

Fossilet blev fundet på Svalbard i 2004 af den islandske geolog Olafur Ingólfsson.