Hvidhvaler fredes i stort havområde

Området spiller en vigtig del for havpattedyr i almindelighed og for hvidhvaler i særdeleshed, der har området som yngleområde. Hvidhvalerne er også vigtige fangstdyr for Inuvialuit i Canadas nordvestlige områder.

Området er døbt Anguniaqvia, og udover er være rig på isbjørne, sæler samt en masse fugle- og fiskearter, er der op mod 40.000 hvidvaler i området om sommeren, mere end en fjerdedel af verdens bestand af hvidhvaler.

- Området er helt enestående, siger Chris Debicki, projektkoordinator for Oceans North Canada, og fortsætter:

- Levestedet er ikke kun vigtig for havpattedyr, men også for lokalsamfundene.

Indbyggere i Paulatuk i Northwest Territories kan stadig bruge området som jagtområde, men man må ikke udnytte området til industrielt fiskeri eller olie- og gasefterforskning.

Søfart og redningsoperationer er dog tilladt, så eksempelvis fragtskibe kan lægge til i områdets havne. Hvalsafari vil også være muligt, såfremt der er udstedt tilladelse og det ikke er til gene for områdets dyreliv.