Varme torskeæg truer det arktiske hjerte

Stigende havtemperaturer i Uummannaq Fjord og Diskobugten dræber polartorskens afkom, og det kan få store konsekvenser for hellefisk, sæler og hvaler
Polartorsk æg
Stigende havtemperaturer slår polartorskens æg ihjel. Foto © : Sens2change
01. december 2020 05:52

- Hvis polartorsken forsvinder, forsvinder Arktis’ hjerte. Selve essensen af Arktis forsvinder.

Ordene kommer fra Caroline Bouchard, der er forsker ved Grønlands Naturinstituts klimaforskningscenter.

Hen over tre somre har hun og et hold kolleger ledt efter larver i Uummannaq Fjord og Diskobugten. Nærmere bestemt polartorskelarver.

Og deres fund, der netop er blevet udgivet i i det videnskabelige tidskrift Arctic Science, spår en dyster fremtid for den kuldeglade fisk.

For vandtemperaturerne i det område er nu ofte så høje, at det fører til massedød blandt dens æg og larver.

Polartorsken / Eqalugaq

Polartorsk lever overalt ved de grønlandske kyster eller i drivisen.

 

Den er udbredt i stort set hele det arktiske område fra Canada over Sibirien til Alaska.

 

Polartorsken kan kendes fra andre torsk på den store afstand mellem de to gatfinner og de tre rygfinner.

 

Polartorsken har ingen fiskerimæssig betydning i Grønland, men den er til gengæld en vigtig fødekilde for andre dyr.

 

Kilde: asimi.gl

Dårligt nyt for hele dyrelivet

Det er ikke kun et problem for polartorsken, men også for de mange større dyr, der lever af den.

- Hvis du ikke har polartorsken, så har du måske heller ikke narhvaler. Måske har du ikke hvidhvaler længere. Måske forsvinder ringsælen. Og så er Arktis pludselig blevet mere som Subarktis, siger Caroline Bouchard, der også er bekymret for den grønlandske hellefisk:

- Den grønlandske hellefisk spiser polartorsk, så vi vil gerne undersøge, om den er i stand til at skifte bytte og dermed klare sig. Der er et link mellem polartorsken og hellefisk, der endnu ikke er blevet forsket i.

Smeltevand til undsætning

Caroline Bouchards feltstudier rummer dog et muligt lyspunkt.

I en fjord ved Ukkusissat ved Uummannaq fandt hun levende larver dybere nede i vandet, end hvor de normalt befinder sig. Dernede flød de nemlig rundt i koldt gletsjer-smeltevand.

På den måde kan klimaforandringerne også være med til at holde liv i polartorsken.

- Det er et interessant fund. Jeg er endnu ikke sikker på, hvor vigtigt det er, da vi kun har fundet det i en fjord. Det er noget, vi bliver nødt til at forske mere i, siger Caroline Bouchard.

Du kan læse hendes nye undersøgelse om polartorsken i det videnskabelige tidskrift Arctic Science.