Det oplyser det kinesiske nyhedsbureau Xinhua ifølge AFP.
Straffen til Kim Dong-chul kommer, kun få uger efter at den amerikanske studerende Otto Wambier blev idømt 15 års hårdt straffearbejde for at have stjålet et propagandaskilt på et hotel i hovedstaden Pyongyang.
Den 62-årige Kim Dong-chul, der har været amerikansk statsborger siden 1987, blev anholdt tilbage i oktober på anklager om spionage.
For en måned siden indrømmede han for rullende kameraer i Nordkorea, at han havde stjålet følsomme militærhemmeligheder. Her bad han samtidig om benådning i en seance, der ifølge USA var nøje orkestreret af Nordkorea.
/ritzau/AFP